Extranet

Una extranet es una red privada que usa los protocolos de Internet y el sistema público de telecomunicaciones para compartir, de modo seguro, parte de la información de un negocio o las operaciones con proveedores, vendedores, socios, clientes u otro tipo de negocios. Una extranet puede ser considerada como parte de la intranet de una compañía que se amplía a usuarios que están fuera de la empresa. También se ha descrito como un "estado de ánimo" en el cual la Internet se percibe como una forma de hacer negocios con otras empresas así como para vender productos a sus clientes. Los mismos beneficios que el HTML, HTTP, SMTP y otras tecnologías de Internet han dado a la Red y a las intranets corporativas, ahora parecen destinados a acelerar los negocios entre empresas.
Una extranet requiere seguridad e intimidad. Por tanto se hace necesaria la administración de una "firewall" o "pared de fuego" en el servidor, la emisión y uso de certificados digitales o medios similares para autentificar al usuario, la encriptación de mensajes y el uso de redes privadas virtuales (virtual private networks, VPNs) que corren de manera subterránea en la red pública.
Las empresas pueden usar una extranet para:
- Intercambiar grandes volúmenes de datos usando Intercambio Electrónico de Datos (Electronic Data Interchange, EDI).
- Compartir catálogos exclusivamente con mayoristas o personas dentro de su negocio o ramo.

- Colaborar con otras empreas en esfuerzos conjuntos de desarrollo.
- Desarrollar y usar conjuntamente con otras empresas programas de capacitación.
- Proporcionar o acceder servicios que ofrece una compañía a otro grupo de empresas, como las aplicación de actividades bancarias en línea administradas por una empresa a nombre de bancos afiliados a ella.
- Compartir noticias de interés común en forma exclusiva con empresas asociadas.
Netscape, Oracle, y Sun Microsystems han anunciado una alianza para garantizar que sus productos de extranet puedan trabajar en conjunto mediante la estandarización de JavaScript y la Arquitectura de Intermediación de Solicitud de Objetos Comunes (Common Object Request Broker Architecture, CORBA). Microsoft soporta el Protocolo de Túnel Punto a Punto (Point-to-Point Tunneling Protocol, PPTP) y está trabajando con American Express y otras compañías en un estándar de Compra Abierta en Internet (Open Buying on the Internet, OBI). Lotus Corporation está promoviendo su producto de software de grupo Notes como un programa bien adaptado para su uso en extranets.